À une époque marquée par des changements rapides et des attentes croissantes, le leadership est redéfini en temps réel. L'expertise technique reste importante, mais ce qui distingue les leaders aujourd'hui est la capacité à diriger avec résilience et humanité.
Cette idée a pris vie lors du webinaire « Lancement de la quatrième ère de WLIT : un univers de potentiel », où la directrice marketing de Cloudera, Mary Wells, s'est entretenue avec l'ancienne astronaute de la NASA, le Dr Jeanette Epps, pour une conversation vaste et profondément personnelle. Au fond, leurs idées montrent comment un leadership centré sur l'humain favorise la réussite dans des environnements à forts enjeux et à fortes mutations, avec des leçons qui résonnent aussi puissamment dans la salle du conseil d'administration qu'à 250 milles au-dessus de la Terre.
Un leadership axé sur la mission dans un environnement où les enjeux sont élevés
Mary : Vous avez dit que le leadership ne dépend pas de la taille de l’équipe, mais de l’influence que vous avez sur ceux qui vous entourent. Dans des environnements à enjeux élevés, comment les femmes dans le secteur technologique peuvent-elles équilibrer cette priorité accordée à la mission tout en défendant les perspectives uniques qu'elles apportent à la table ?
Jeanette : Les étudiants et autres groupes demandent toujours : « Alors, ça fait quoi d’être une astronaute noire ? » Et je dois leur rappeler : « En fait, je ne suis qu'une astronaute. » Je fais exactement le même travail que tous les autres, et je le fais aussi bien, sinon mieux.
Ce sentiment d'appartenance est important. Je fais partie de l’équipage. Je ne suis pas un membre distinct de l’équipage en tant que femme et personne noire, je suis un membre pleinement formé et pleinement actif de l’équipe. C’est la mentalité que je pense que nous devons adopter.
En même temps, comme nous sommes des femmes, notre présence est importante. Le fait d'être dans la pièce est important. Vous n'avez pas besoin de dire aux gens que vous êtes la femme dans la pièce, car ils le savent déjà. Notre présence dans ces conseils d'administration, lors des missions, au sein des équipes, est donc primordiale. Vous êtes présente, vous participez et vous contribuez en tant que membre actif de l'équipe. C'est l'une des choses les plus importantes que j'essaie de transmettre aux jeunes femmes. Parfois, lorsque les gens se concentrent trop sur le fait d'être le seul, j'ai remarqué qu'ils commencent à se replier sur eux-mêmes, et ils hésitent à participer. Mais lorsque vous vous considérez comme un simple membre de l'équipe, vous intervenez, vous retroussez vos manches aux côtés des autres et vous vous mettez au travail.
Résilience face aux échecs
Mary : En parlant de résilience, vous avez dû faire face à un défi très public lorsque vous avez été réaffectée à votre mission de 2018. Je pense que beaucoup de femmes dans la technologie ou le monde des affaires font face à des changements de carrière similaires. Quels sont vos conseils pour vous regrouper et vous recentrer lorsque votre parcours professionnel, pour lequel vous avez travaillé pendant des années, change soudainement ?
Jeanette : En 2018, je suis devenue la remplaçante officielle sur le Soyouz, et lorsque les Russes vous déclarent remplaçante officielle, cela signifie que vous avez tout réussi, que vous avez respecté toutes leurs normes.
Nous avions passé de longs examens, et aucun n'était écrit. Ils se sont tous déroulés oralement, devant un comité. Mes collègues étaient formidables. Nous avons vraiment très bien travaillé ensemble. Et puis, à la fin de tout ça, ils ont dit : « Nous retirons Jeanette. » C’était cinq mois avant la mission proprement dite. Comme vous pouvez l’imaginer, ce fut une période très triste. Vraiment dévastatrice. Des gens m'appelaient en larmes pour me dire à quel point ils étaient impatients de voir cette mission. Je ne savais pas quoi faire au début.
Mais ce que je n'ai pas fait, c'est réagir de façon excessive. J'ai choisi d'être proactive. J'ai trouvé des alliés, j'ai travaillé avec eux, et j'ai contrôlé le récit. Plus important encore, je me suis rappelé qui je suis et ce qui s'est réellement passé. Vous pouvez ressentir de la honte dans de tels moments, mais il est important de faire le point sur ce que vous avez fait et ce que vous n'avez pas fait, et d'être honnête avec vous-même.
Ensuite, vous arrivez. Présentez-vous simplement et continuez d'avancer.
C'est ce que j'ai fait. Je me suis présentée tous les jours, j'ai continué à avancer et à m'entraîner. Et finalement j'ai été réaffecté au Boeing Starliner.
Se montrer, réfléchir, et continuer d’avancer
Mary : Quelle est la prochaine étape pour vous ?
Jeanette : J’ai pris ma retraite de la NASA, mais mon alma mater, l’Université du Maryland, me donne l’opportunité de prononcer le discours de remise des diplômes cette année.
Marie : oh, tout à fait.
Jeanette : je réfléchis donc, à ma vie et à la façon dont mon conseiller et les personnes qui y travaillent font partie de mon réseau et de mon équipe qui m'ont permis d'arriver à ce stade. Dans mon discours, je voudrais partager quelques idées clés dont nous avons parlé aujourd'hui.
Tout d'abord, vous n'êtes pas seul dans ce que vous allez affronter. La plupart des défis que vous rencontrez sont déjà arrivés à d'autres, et le plus important est de continuer à avancer. Soyez présent. Continuez comme ça ! Soyez un membre actif de l'équipe dans laquelle vous travaillez. Retroussez vos manches, participez et poursuivez vos rêves.
Quelqu’un m’a un jour demandé pourquoi je dis aux élèves de rêver en grand, disant que cela pourrait les préparer à l’échec. Et je me suis dit que si je n'avais jamais eu de grands rêves, je serais probablement encore à Syracuse, sans avoir rien fait de tout cela. La vérité est que, même si vous n'atteignez pas exactement le point final, rêver grand vous pousse beaucoup plus loin que vous ne l'auriez fait autrement.
C'est ce que je veux que les étudiants comprennent. Vous n'atteindrez peut-être pas le but final, mais vous irez bien plus loin parce que vous l'aviez. Et c'est ce qui compte.
Parce que lorsque vous atteignez finalement quelque chose comme l'obtention de votre diplôme, vous réalisez que ce n'est pas la fin. Vous commencez à vous demander : « Et ensuite ? » Et c'est le but. Il ne s'agit pas seulement d'une étape importante. C'est tout ce que vous apprenez en chemin qui façonne qui vous êtes, et puis vous continuez d'avancer.
Mary : Il s'agit d'être intentionnel et de prendre le temps de faire une pause et de réfléchir : « Regardez le chemin parcouru, et maintenant, quelle est la prochaine étape ? »
Le Dr Jeanette Epps poursuit la conversation avec Paul Muller sur The AI Forecast. Écoutez l'épisode complet sur Spotify, puis rejoignez la communauté mondiale LinkedIn WLIT de Cloudera pour poursuivre le dialogue avec d'autres leaders technologiques.
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